聚合氯化铝作为新型水处理剂，自从六十年代以来，颇有取代传统的硫酸铝之趋势，但其絮凝效果能显著高于硫酸铝的根本原因并未阐明清楚，而且一直存在争议，这在一定程度上影响其生产和应用向更高阶段发展。
一种推论认为，传统药剂直接投放与水中，其水解生成形态由于受到水质等条件的制约，不能形成最有效的絮凝形态和发挥其最高效率，而聚合氯化铝在人工控制的条件下预制生产，可以达到预期的最佳效果，投放入水即可发挥电中和及架桥的优异絮凝作用，这种设想虽然有合理性，但并不一定完善，而且未得到实验证明，还有很大的研究空间。在长期的研究工作中，大家发现人工预制的铝或铁聚合物，从形态、特性、功能到作用机理，都与以前的铝盐或铁盐混凝剂有很大的不用，应看做是新一代的制品，需要建立自己的理论和技术工艺体系，本文选取聚合氯化铝的若干实验实例来阐述这一问题。
铝化合态的传统研究方法是化学分析法和电位滴定法。提出水解形态的连续变化分布系列，其羟基化合态由单体道聚合体，按六圆环的模式发展，直到生成沉淀仍然保持拜耳石的结构，这种观点的理论基础是多核络合物的核链络合机理，在数十年中占统治地位，但尚缺乏直接的结构鉴定证明。
