自19世纪末美国首次使用硫酸铝进行给水处理并获得专利以来，硫酸铝因其优异的混凝和沉淀功能而被广泛使用。硫酸铝是世界上使用最广泛的絮凝剂。硫酸铝的年产量约为500万吨，其中近一半用于水处理。
无机絮凝剂是低分子量铝盐和铁盐。铝盐主要是硫酸铝，明矾，铝酸钠。铁盐主要是氯化铁，硫酸亚铁和硫酸铁。
无机絮凝剂易于获得，制备简单，价格便宜，处理效果适中，因此它们更多地用于水处理。
硫酸铝有两种形状的固体和液体，固态分为两种类型：精制和粗制，根据中间不溶物的含量。我国常用的饮用水净化固体产品是明矾，它是硫酸铝和硫酸钾的复合物。盐，但在工业用水和废水处理中用得不多。
硫酸铝的pH值与原水的硬度有关。处理软水时，合适的pH值为5至6.6。处理硬水时，合适的pH值为6.6至7.2。处理高硬水，适宜的pH值为7.2-7.8。硫酸铝的水温计划为20℃~40℃，当温度低于10℃时，凝结效果很差。硫酸铝腐蚀性小，使用方便，但水解反应缓慢，需要消耗一定量的碱。
